托福阅读考试中曾经提到过泰国文化，让我们跟随南京环球教育（原环球教育）薛达老师来看下就国外文化进行的阅读文章解析。

　　阅读三篇文章分别是：The Dvaravati Civilization(堕罗钵底文明)，Archaeological Evidence of Plant and Animal Domestication(动植物驯化的考古证据)，和Eli Terry's Clock(EliTerry钟表)。

　　Passage.1 The Dvaravati Civilization(堕罗钵底文明)

　　第一段：引入介绍Dvaravati文明，该文明出现于6-9世纪的泰国中部和东北部，以佛教(Buddhism)为主要宗教，人口组成为孟族(Mon people，属于蒙古人后裔，现为缅甸的第四大少数民族)，经济基础依靠陆路贸易(overland trade)。

　　关于该文明的记录主要来自孟族语(Mon language)写成的碑文(inscriptions)，目前能够获得的支持Dvaravati文明命名的唯一证据是出土的铸币铭文(coin inscription)，上面刻有"Lord of Dvaravati"。另外，该文明尚未形成帝国，只是一个区域文明。

　　第二段：Dvaravati文明的分布区域和出土物件的性质研究(the nature of the objects uncovered)，为该文明提供了大量信息：Dvaravati文明主要聚集在泰国的中央平原(Central Plain)，沿着陆路贸易路线向外扩张直抵缅甸和柬埔寨；大量外国物品的出现表明了贸易对该地区的重要性。

　　第三段：Dvaravati文明的典型特征有：以孟族语写成的碑文、圆形或椭圆形的城镇、以及大量的佛教遗迹（佛塔建筑、雕像、还愿碑等）。

　　碑文记录的信息并不包括政治记录，因此对于政权演替的信息需要从其他考古证据推理；城镇面积很大，四周由壁垒城墙和护城河保护(fortified by ramparts and moats)，城镇居民依靠四周的农村人口提供食物(live off the surrounding rural people)，城镇人口主要从事各种贸易活动；佛教的发展依靠出行印度的僧侣带回大量典籍和雕像，在寺庙中经常发现大量的还愿碑(votive tablets)以及各种陶器和雕像。

　　第四段：Dvaravati文明在考古学上仍然存在很多问题：我们不清楚它的政治组成和种族组成(political constitution and ethnic composition)，不清楚在任何历史时期内它的具体地域范围，不清楚它是否只具有一个首都以及该首都的地理位置，但确定的是佛教和对外贸易在该文明中得到长久的稳定发展。

　　Passage.2 Archaeological Evidence of Plant and Animal Domestication (动植物驯化的考古证据)

　　第一段：引入话题：我们对于人类驯养动植物的研究主要来自考古证据，其中首先讲述的是来自植物的考古证据，通过对植物沉淀物进行漂浮法(flotation)，泥土沉下去而植物漂浮到水面被研究人员取走进行下一步的分析；另外，还可以分析被保存下来的尸体内的胃肠内含物来研究植物驯化情况。

　　第二段：寻找动物驯化的考古证据比植物更难，因为虽然我们知道驯养的牛羊产奶量更高、驯养的绵羊会产出羊毛而野生绵羊不会、以及驯养的鸡比野鸡产生更多的鸡蛋，但是这些特征无法在动物遗体中体现，考古人员试图使用动物的骨骼变化来推测其是否被驯化，如利用狗的下骸骨和牙齿大小的缩减(reduction in jaw or tooth size)来判断狗被驯化，但该方法存在问题，因为动物存在个体差异，不能一概而论某种骨骼变化就一定是驯化产生的。

　　第三段：寻找动物驯化证据的另一个方法是研究人类对野生动物群体组成和地域分布的影响：研究发现，旧石器时代的西南亚猎人最初猎杀各种年龄段的任何性别的山羊，后来只猎杀年长的雄性山羊而保存雌性和年幼的个体，说明人类有了驯养的意识。

　　另外，一些野生山羊的遗体出现区域在它们的天然领地范围之外(beyond natural territory)，这说明它们被人类捕捉后并没有马上杀死而是圈养待需要时再杀死，而这也是驯养开始的迹象(signs of incipient domestication)。

　　第四段：对于动物驯化的上述研究方法仍然存在问题，因为一是野生动物的性别组成和年龄组成自身也会发生很大变化，并不一定由于人类选择性的猎杀造成；二是除了人类有选择性猎杀习惯以外，动物捕猎者也有，它们也会选择性杀死老弱的个体，因此无法证明野生动物的年龄性别组成改变一定是由人类产生的。

　　第五段：在动植物驯化的直接证据缺乏的情况下，考古人员转向食物生产的证据，以此来推理人类对植物和动物的驯化。例如，食物加工工具磨石(grinding stones)的发现，证明人类对植物进行了驯化利用，各种谷仓(granaries)的发现也证明了人类储存种植的谷物，还有陶罐碎片的发现(pieces of pottery)，也证明了人类利用陶器储存种植的谷物。

　　第六段：然而，动植物驯化的考古研究，不能完全依靠陶器挖掘这样的间接证据，因为某些社会使用陶器的时间并非出现在动植物驯化之后，相反，出现在动植物驯化之前，而且某些打猎和采摘的社会也使用陶器作为临时的食物储藏，例如日本的绳纹文化(Jomon culture)。

　　Passage.3 Eli Terry's Clock(Eli Terry钟表)

　　第一段：介绍传统的美国钟表的制作方法，使用黄铜作为表芯(brass movement，表芯是整个机械运转的中心，在钟表话题中专业固定的用法是movement)，手工打磨(filed by hand, 这里file是用锉刀磨平的意思)，非常耗时，而且价格昂贵，是富有家庭的奢侈品(luxury goods)；另外，早期钟表庞大笨重(高两米，重90斤)，不易搬动。

　　第二段：Eli Terry改变了这一切。首先，Eli Terry将黄铜表芯换成木制表芯(wooden movement)，降低了成本，也便于打磨；此外，Eli Terry还发明了专门的造表工具，像车床(lathes)、锯子(saws)和钻头(drills)等，使得造表不再倚赖于高技术水平的工匠大师(master clockmaker)，将造表行业从手工制造转向成批量的机器生产(moving from craft wok to mass production)，于是普通的中产阶级都可以拥有钟表这样象征社会地位的产品，推动了钟表的大众化。

　　第三段：为了满足流动商贩(peddler)和消费者的需求，Terry还对钟表进行了外观改造，将体积巨大笨重的老式钟表改造为轻便的适宜书架摆放的小型钟表(shelf clock)，并为此申请了专利(patent)。但面对Terry的巨大成功，竞争者们不惜违反专利保护(violate his patent)，争相效仿Terry的小型书架钟表。

　　第四段：Terry和竞争者之间的竞争还扩展到了风格竞争(style competition)，Terry雇佣了木匠Chauncey Jerome来设计制作自己的钟表外壳，Chauncey借用了自己先前的设计模型将Terry钟表做成"柱状涡轮装饰匣"(pillar-and-scroll cabinet)。